Uw winkelmandje is leeg
Met zoveel voordelen en sterke punten domineren de Verenigde Staten hun rivalen over de hele wereld , ondanks misvattingen over de dreigingen vanuit China en Rusland , zegt een politicoloog van Tufts.
“ Met een veilig thuisland en een ongeëvenaarde economie kunnen de Verenigde Staten keer op keer domme dingen doen zonder zware straffen te ondergaan ” Michael Beckley
Als je op een bepaalde dag de krantenkoppen leest, lijkt het erop dat de Verenigde Staten op weg zijn naar een ondergang, terwijl rivalen China en Rusland de druk opvoeren.
Maar Michael Beckley , universitair hoofddocent politieke wetenschappen bij Tufts, gelooft dit niet. Voor hem is dit het tijdperk waarin de Verenigde Staten de enige supermacht zijn en de dominantie van het land in de wereldorde naar verwachting minstens tientallen jaren zal voortduren.
In zijn recente boek Unrivaled: Why America Will Remain the World's Sole Superpower documenteert Beckley de vele sterke punten van de Verenigde Staten en de vele zwakke punten van hun rivalen. Dit wil niet zeggen dat Amerika niet in verval zou kunnen raken als gevolg van interne politieke verdeeldheid en corruptie, en zijn status als enige supermacht zou kunnen verliezen. Maar over het algemeen, zegt hij, is de kans groter dat het zal gedijen.
“ Institutioneel gezien zijn de Verenigde Staten een puinhoop, maar het Chinese systeem is nog erger ”, zegt hij. “ De Verenigde Staten zijn een gebrekkige democratie, maar China is een oligarchie die wordt geregeerd door een levenslange dictator. ”
Ten eerste hebben de Verenigde Staten een enorme voorsprong als het gaat om de belangrijkste maatstaven van de nationale macht. China is het enige land dat in de buurt komt, en Amerika beschikt nog steeds over drie keer zoveel Chinese rijkdom en vijf keer zoveel militaire capaciteiten . Het zou tientallen jaren duren om deze kloof te dichten, ook al gaat het slecht met de Verenigde Staten.
Ten tweede zal het waarschijnlijk niet slecht gaan voor de Verenigde Staten, althans relatief gezien, omdat het land de beste vooruitzichten heeft voor economische groei op de lange termijn onder de grote mogendheden .
Economen hebben aangetoond dat groei op de lange termijn afhangt van de geografie, demografie en politieke instellingen van een land. De Verenigde Staten hebben op alle drie de gebieden een voordeel.
“ Rusland bedreigt veel Amerikaanse belangen ”, zei Michael Beckley. Maar het land “ is er niet klaar voor om een rivaliserende supermacht te worden, zoals de Sovjet-Unie dat was .”
Geografisch gezien zijn de Verenigde Staten een natuurlijk economisch centrum en een militair bolwerk. Ze zijn rijk aan hulpbronnen en hebben meer economische slagaders, zoals waterwegen en havens, dan de rest van de wereld samen.
De enige buren zijn Canada en Mexico. China daarentegen heeft zijn hulpbronnen uitgeput en wordt omringd door negentien landen, waarvan er vele vijandig of onstabiel zijn, en waarvan er tien nog steeds delen van het Chinese grondgebied als hun eigendom claimen.
Demografisch gezien is Amerika het enige land dat groot, jong en hoogopgeleid is . De Amerikaanse beroepsbevolking is de derde grootste, de op een na jongste, het best opgeleid door jaren van scholing, en het meest productief onder de grote mogendheden – en het is de enige significante beroepsbevolking die in de loop van deze eeuw zal toenemen.
China daarentegen zal de komende dertig jaar 200 miljoen werknemers verliezen en 300 miljoen ouderen toevoegen . Chinese werknemers produceren gemiddeld zes keer minder rijkdom per uur dan Amerikaanse werknemers.
Ruim twee derde van de Chinese werknemers heeft geen middelbaar onderwijs genoten, en een derde van de jonge Chinezen die de arbeidsmarkt betreden heeft een IQ lager dan 90, grotendeels als gevolg van ondervoeding, slechte zorg en vervuiling.
Institutioneel zijn de Verenigde Staten er verschrikkelijk aan toe, maar het Chinese systeem is nog erger. De Verenigde Staten zijn een gebrekkige democratie, maar China is een oligarchie die wordt geregeerd door een levenslange dictator .
Speciale belangen belemmeren de Amerikaanse groei en voeden corruptie en ongelijkheid, maar de Chinese Communistische Partij offert systematisch economische efficiëntie op en moedigt corruptie en ongelijkheid aan om de politieke controle te behouden.
Hoe zit het met Rusland? Het land beschikt over een enorm nucleair arsenaal, intimideert zijn buurlanden en laat zijn macht ook in het buitenland gelden in conflicten als Syrië. Moeten we ons meer zorgen maken?
Rusland bedreigt veel Amerikaanse belangen – het bedreigt Amerikaanse bondgenoten, steunt Amerikaanse tegenstanders zoals Iran en Syrië, vermoordt aanhangers van de democratie, bemoeit zich met verkiezingen en heeft onlangs buitenlandse gebieden in de buurt van zijn grenzen in beslag genomen – maar Rusland is niet klaar om een rivaliserende supermacht te worden zoals de Sovjet-Unie. Unie was .
Het Russische militaire budget is tien keer kleiner dan dat van Amerika . De economie is kleiner dan die van Texas en de bevolking zal de komende dertig jaar . Rusland heeft geen bondgenoten van betekenis, en het land wordt aan zijn grenzen geconfronteerd met de NAVO , de machtigste alliantie uit de geschiedenis.
De Verenigde Staten moeten zich zorgen maken over de snode activiteiten van Rusland – met name de verkiezingsinmenging en paramilitaire aanvallen in de Baltische staten – maar kunnen dat doen zonder zich voor te bereiden op een nieuwe Koude Oorlog.
Rusland en China zullen nooit een echte alliantie vormen. Ze delen een grens van 4.000 km, strijden om invloed in heel Eurazië en verkopen wapens aan hun respectievelijke tegenstanders. Maar Rusland en China blijven de Amerikaanse belangen schaden door gezamenlijk op te treden in een beperkt aantal kwesties.
Beide landen hebben bijvoorbeeld miljarden dollars uitgegeven aan media, NGO’s en hackers om de trend van democratisering te keren en Amerikaanse politieke instellingen omver te werpen.
De twee landen hebben ook Amerikaanse bondgenoten gesanctioneerd en zijn bij de Verenigde Naties overeengekomen om de Amerikaanse sancties tegen Noord-Korea en Iran te blokkeren of te versoepelen.
Nog zorgwekkender is dat China en Rusland tegelijkertijd oorlogen kunnen beginnen met Amerikaanse bondgenoten – zoals een Chinese oorlog met Taiwan en een Russische oorlog op de Balkan – waardoor de Amerikaanse strijdkrachten onder druk zouden komen te staan.
Eén van de voordelen is veiligheid. Als het enige land dat in staat is een grote oorlog in het buitenland te voeren, hebben de Verenigde Staten de luxe om buitenlandse dreigingen 'daar', ver van hun thuisland, het hoofd te kunnen bieden en dood en verderf op afstand te kunnen houden.
Het kan niet genoeg worden benadrukt hoe gelukkig de Amerikanen zijn dat geen van de grote veldslagen van de oorlogen van de afgelopen 150 jaar in hun steden en dorpen is uitgevochten.
Een ander voordeel is de grote foutmarge. Met een veilig thuisland en een ongeëvenaarde economie kunnen de Verenigde Staten keer op keer domme dingen doen zonder zware straffen.
Alleen de Verenigde Staten kunnen een oorlog aangaan die zo twijfelachtig is als die in Irak, of de ergste mondiale economische crisis veroorzaken sinds de Grote Depressie, en toch het rijkste en meest invloedrijke land ter wereld blijven en de steun behouden van meer dan zestig bondgenoten, waaronder de meeste grote mogendheden.
Een daarmee samenhangend voordeel is de vrijheid van handelen. De Verenigde Staten kunnen in elke regio van de wereld beslissend optreden – of niet. Aan de meeste landen worden prioriteiten op het gebied van het buitenlands beleid opgelegd.
Ze zijn te zwak om de problemen in hun eigen buurt aan te pakken en moeten het grootste deel van hun tijd besteden aan het beperken van de schade aan hun grenzen. Rusland kan bijvoorbeeld de uitbreiding van de NAVO of de EU in Oost-Europa niet negeren.
Hong Kong de kernwapens van Noord-Korea en geen van de tien landen die momenteel Chinees grondgebied claimen, negeren Als supermacht hebben de Verenigde Staten veel meer speelruimte om te kiezen waar, hoe en bij welke kwesties zij betrokken willen worden.
De vrijheid van handelen geldt ook voor Amerikaanse burgers. Amerikanen gaan er vaak van uit dat ze in veel delen van de wereld kunnen reizen en zaken kunnen doen met behulp van Engels en dollars, en dat veel internationale handels- en investeringsregels – en delen van de rechtssystemen van bepaalde landen – gebaseerd zijn op Amerikaans recht, of zelfs rechtstreeks ervan gekopieerd.
De Amerikaanse regering heeft veel touwtjes in handen om Amerikaanse burgers en hun bezittingen ook in het buitenland te beschermen. Deze privileges komen allemaal voort uit het feit dat de Verenigde Staten internationale gewoonten en instellingen vormgeven.
Tenslotte ontvangen de Verenigde Staten economische steekpenningen omdat zij een supermacht zijn. Andere landen helpen hun schulden te financieren – omdat de dollar de reservevaluta van de wereld is en de Verenigde Staten een bijzonder veilige en winstgevende plek zijn om te investeren – en zij staan vaak te popelen om handelsovereenkomsten met hen te sluiten en gunstige investeringen te doen om toegang te krijgen tot de Amerikaanse markt. en technologie of om diplomatieke steun of militaire bescherming van de Verenigde Staten te verkrijgen.
Misschien nog belangrijker is dat de dominante positie van de Verenigde Staten in de wereldeconomie intelligente jonge mensen van over de hele wereld aantrekt, en dat de daaruit voortvloeiende toestroom van immigranten de Amerikaanse beroepsbevolking voortdurend verjongt.
Eén reden is dat mensen ten onrechte geloven dat een supermacht altijd zal krijgen wat zij wil, dus als de Verenigde Staten falen, is dat voorpaginanieuws .
Ten tweede proberen de Verenigde Staten, omdat ze zo machtig zijn, vaak belachelijk moeilijke dingen te doen – het Midden-Oosten te democratiseren, een oorlog tegen drugs te winnen, Noord-Korea ervan te overtuigen zijn kernwapens op te geven – en falen daar dus vaker en dramatischer in zwakkere landen met bescheidener doelstellingen.
Het meest waarschijnlijke scenario zou een interne verbeurdverklaring zijn. Sommige grote machten zijn vernietigd, maar eerder door interne politieke verdeeldheid en corruptie dan door de opkomst van een rivaliserende macht. Het is niet moeilijk voor te stellen dat de Verenigde Staten deze weg inslaan.
De verdeeldheid tussen de partijen heeft een niveau bereikt dat we sinds de burgeroorlog niet meer hebben gezien, een patstelling is de politieke norm geworden en speciale belangen infecteren steeds vaker de Amerikaanse instellingen.
Als gevolg hiervan verergeren de ernstige binnenlandse problemen. De ongelijkheid en de etnische en culturele spanningen nemen toe. Opwaartse mobiliteit, ondernemerschap en levensverwachting nemen af. De Amerikaanse schulden zijn enorm. De infrastructuur is over het algemeen slecht.
Zonder functionerende politieke instellingen zouden deze problemen uit de hand kunnen lopen.
Eén reden is dat het overdrijven van de dreiging verkoopt. Het imago van een opkomende Chinese supermacht helpt het Pentagon een groter budget te rechtvaardigen, de media verkopen kopieën, auteurs verkopen boeken, investeringsbanken verkopen fondsen uit opkomende markten, CEO's brengen de overheid beroepsopleidingsprogramma's in rekening die ze anders zelf zouden moeten betalen... Ik zou kunnen doorgaan.
Een andere reden kan van psychologische aard zijn. Het gras lijkt vaak groener aan de overkant. Amerikanen zijn zich over het algemeen meer bewust van de problemen van hun eigen land dan van die van China.
Ten slotte overdrijven de indicatoren die we doorgaans gebruiken om de macht te meten – het bbp, de militaire uitgaven, het handelsvolume – systematisch de macht van landen met een grote bevolking, zoals China en India, omdat zij de voordelen van een grote bevolking – een grote beroepsbevolking en een groot leger – in aanmerking nemen. maar niet de kosten.
China mag dan wel de grootste economie en militaire macht ter wereld hebben, het land is ook toonaangevend op het gebied van schulden, verbruik van hulpbronnen, vervuiling, verkwistende infrastructuur en verspilde industriële capaciteit, wetenschappelijke fraude, uitgaven voor binnenlandse veiligheid, grensconflicten en zieke en oudere bevolkingsgroepen. Met dit soort aansprakelijkheid wordt in de belangrijkste indicatoren geen rekening gehouden.
Dit tijdperk is uniek. De Verenigde Staten zijn veel machtiger dan de voormalige leidende staten. Met 5% van de wereldbevolking zijn de Verenigde Staten verantwoordelijk voor 25% van de mondiale welvaart, 35% van de mondiale innovatie en 40% van de mondiale militaire uitgaven . Ze zijn de thuisbasis van bijna 600 van de 2.000 meest winstgevende bedrijven ter wereld en vijftig van de honderd beste universiteiten.
Ze hebben achtenzestig officiële bondgenoten en zijn het enige land dat in staat is grote oorlogen buiten de thuisregio te voeren, met 587 bases verspreid over tweeënveertig landen .
Yale-historicus Paul Kennedy voerde een beroemd onderzoek uit waarin grote machten van de afgelopen vijf eeuwen met elkaar werden vergeleken en concludeerde: " Niets heeft ooit zo ongelijkheid in macht bestaan; niets. " De Verenigde Staten zijn eenvoudigweg " de grootste supermacht aller tijden ".
Reacties worden vóór publicatie goedgekeurd.
