Uw winkelmandje is leeg
Het maakt al meer dan 100 jaar deel uit van de reclame en verschijnt op producten variërend van ontbijtgranen tot autoverzekeringen. Hij rekruteerde Amerikanen voor militaire dienst en moedigde ons aan de oorlogsinspanningen te steunen.
Zijn naam wordt genoemd in populaire liedjes. Hij verschijnt regelmatig in politieke cartoons die in kranten door het hele land worden gepubliceerd. Hij hangt zelfs rond in de wandelgangen van dit museum.
Een rekwisiet met de afbeelding van Uncle Sam leidt de weg door een van onze personeelsgangen, een herkenningspunt voor nieuwe medewerkers en stagiaires
Het beeld van Uncle Sam als de personificatie van onze natie en onze regering is wijdverspreid en direct herkenbaar. Maar heb je je ooit afgevraagd waar het vandaan komt ? Was het puur denkbeeldig of gebaseerd op een echte historische figuur ?
Het karakter van Uncle Sam heeft een lange geschiedenis. Het gebruik van allegorische figuren om plaatsen weer te geven dateert uit de klassieke Romeinse tijd, en de Renaissance herstelde ze al in de 17e eeuw in de westerse kunst en cultuur.
In de begindagen van de Verenigde Staten vertegenwoordigde een vrouwelijke figuur genaamd Columbia (de naam is afgeleid van Christopher Columbus ) de natie; het behield zijn plaats als een vaak gebruikt symbool van ons land gedurende het begin van de 20e eeuw.
Uncle Sam bestaat al bijna net zo lang en treedt ook af en toe op met Columbia. Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong ervan, maar het meest geciteerde verhaal dateert van een man uit Troy, New York .
Sam Wilson leverde vlees in vaten aan soldaten tijdens de oorlog van 1812. Wilson was een geliefde en vertrouwde man in Troje, en inwoners van het gebied noemden hem ' Uncle Sam '.
Toen de stadsmensen deze vaten met vlees zagen waarop ' US ' stond, gingen ze ervan uit dat de letters voor ' Uncle Sam ' stonden, en de soldaten namen dezelfde manier van denken aan.
In werkelijkheid had Wilson de vaten bestempeld als 'VS' voor 'Verenigde Staten', en zo versmolten de twee ideeën: Uncle Sam werd een symbool voor de Verenigde Staten van Amerika .
(Dit verhaal is ook dat van het officiële Enkelvoudige Congres dat in 1961 een resolutie aannam waarin dit verhaal als officiële geschiedenis werd aangenomen).
Uncle Sam begon kort na de oorlog van 1812 in foto's en literatuur te verschijnen. Hij werd aan het einde van de 19e eeuw gepopulariseerd in politieke cartoons door een van de bekendste cartoonisten van het land, Thomas Nast .
De rekruteringsposter van Uncle Sam uit 1917 waarin u wordt gevraagd om bij het leger te gaan, is echter misschien wel de meest duurzame weergave van het nationale karakter.
De afdeling Geschiedenis van de strijdkrachten van het museum beschikt over de originele tekening die is gebruikt om deze posters te maken. James Montgomery Flagg maakte tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog tientallen posters voor de Verenigde Staten.
Flagg was illustrator en kunstenaar en maakte oorspronkelijk deze specifieke tekening van Uncle Sam voor de omslag van een weekblad. De titel van de poster was " Wat doe je voor paraatheid? ", maar voor de rekruteringsposter was het onderschrift " Ik wil JOU voor het Amerikaanse leger ."
De afbeelding en het onderschrift zijn zelf gebaseerd op een eerdere rekruteringsposter van Lord Kitchener , de Britse minister van Oorlog, in Groot-Brittannië, in een zeer vergelijkbare pose.
Kitchener was een populaire man in Groot-Brittannië en een voor de hand liggende keuze om het publiek aan te moedigen hun land in de oorlog te steunen. Flagg nam de pose en de taal van de Britse poster over, maar transformeerde deze in iets duurzamer door een allegorische in plaats van een historische figuur te gebruiken.
Het beeld was inderdaad krachtig: de opvallende kenmerken van Uncle Sam, de expressieve wenkbrauwen, de wijzende vinger en het directe contact met de kijker maakten de tekening tot een Amerikaans icoon .
De overheid drukte in 1917 en 1918 vier miljoen posters en de afbeelding werd opnieuw gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog. De poster heeft veel implicaties: de combinatie van de pose en het onderschrift leent zich voor variaties; het is een soort vroege versie van een internetmeme. Deze nieuwe imitatiebeelden ontlenen hun kracht aan onze bekendheid met de originele poster.
Reacties worden vóór publicatie goedgekeurd.
